El agua (ver más)
El agua es tan común en nuestra vida cotidiana que no nos damos cuenta de su relevancia. Sin ella no podríamos vivir, ya que permite la vida y la conserva. Está presente en todo lo que nos rodea, en el universo y en nosotros mismos, ya que los seres humanos estamos compuestos en un 75% por agua.
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Cuando abres una llave y de allí brota el agua, parece fácil y natural. No pensamos cómo es posible que ésta llegue nuestra casa para beberla y usarla tranquilamente. Para ello hay un trabajo de muchas personas quienes laboran en las empresas de servicios sanitarios, las que son fiscalizadas continuamente por la Superintendencia de Servicios Sanitarios para que te brinden el mejor servicio.
El agua - El origen de la vida
Hace unos cuatro mil 500 millones de años se formó la tierra. Primero nuestro planeta era una gran bola de magma, que luego se enfrió, el vapor de agua se condensó (se hizo líquido) y precipitó en forma de lluvia. Así se crearon los lagos, mares y océanos. Desde entonces el agua ha circulado una y otra vez en el planeta.
 el agua que hoy bebes es la misma que tomaron los hombres prehistóricos e incluso los dinosaurios?: Sí, porque el agua se conserva intacta desde su formación ya que se recicla constantemente en lo que llamamos Ciclo del Agua.  |
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¿Qué es el agua?
El agua nació en el universo a partir de la unión del oxígeno (creado en las estrellas) y el hidrógeno (el elemento más antiguo). En ciertas condiciones, un átomo de oxígeno y dos de hidrógeno se unieron para formar una molécula de agua, que se representa como H2O.
El agua en sus tres estados
En una gota de agua hay millones de millones de moléculas. En estado líquido, estas gotas no están unidas entre sí de manera firme. Por lo tanto, cuando el agua fluye se deslizan unas sobre otras. Es por esto que el agua no tiene una forma definida y se amolda al recipiente que la contenga.
En el caso del hielo y la nieve, las moléculas están en estado sólido y se disponen de forma de pequeñas pirámides, quedando sujetas unas a otras sin poderse mover.
En estado gaseoso estás moléculas se presentan en forma de vapor y están separadas. Si la temperatura disminuye se condensan en pequeñas gotas.
El agua y sus características
Es incolora, inodora e insípida (sin sabor). Tiene densidad. O sea posee masa y volumen. Un kilo de agua posee el volumen de un litro en condiciones normales.
¿Dónde encontramos el agua?
Tres cuartas partes de la superficie terrestre están cubiertas por agua. Sin embargo el 97% de ésta es salada y en esas condiciones no sirve para el consumo humano, agrícola o industrial.
Sólo el 3% restante es agua dulce, del que dos tercios se encuentra congelada en los polos. Sólo el 0,73% del total del agua del planeta puede ser ocupada para consumo humano.
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Los depósitos de agua dulce son escasos y son los ríos, esteros, lagos, pozos y acuíferos naturales. Estas reservas se encuentran distribuidas en forma desigual en el planeta. Por ejemplo en Chile, abundan en el sur mientras escasean en el norte. |
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Un recurso escaso que debemos cuidar
Cada día son más las personas que viven en el planeta, quienes necesitan agua para vivir y desarrollarse. Y la cantidad de agua disponible es la misma, es escasa y es limitada. Por eso debemos cuidarla y hacer un uso racional de ella. Y esto no es menor, considerando que una persona necesita beber 2,4 litros de agua diariamente solo para mantenerse con vida.
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para fabricar un solo vaso de agua se requieren entre dos a cuatro horas de trabajo humano  |
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¿Cómo se produce el agua potable?
El agua potable se tiene que fabricar, se tiene que producir a partir de agua natural o cruda que es captada de forma superficial (en ríos, esteros, lagunas) o de forma subterránea (mediante pozos por ejemplo) .
El 18% de la población mundial no tiene acceso al agua potable.
¿Cómo se potabiliza el agua?
En una planta de tratamiento para hacer potable el agua se efectúan diversas acciones de tipo físico, como desripiado y extracción de elementos de mayor tamaño, y también desarenado. También se efectúan procesos de tipo químico
 Procesos químicos de potabilización
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Distribución del agua potable
Elementos de la red de agua potable
Desde las plantas de producción, el agua potable es conducida a través de acueductos hasta llegar a los estanques que se encuentran distribuidos en la ciudad, y que aseguran un servicio sin interrupciones las 24 horas del día, todos los días del año.
El agua de los estanques es utilizada como reserva, para el consumo de la población, tanto para absorber las variaciones del consumo entre las diferentes horas del día como para emergencia, como incendios, reparaciones y consumos extraordinarios.
El agua potable viaja por una red subterránea alimentada por los estanques de almacenamiento y regulación. Su trazado coincide con el de las calles. Las tuberías, que comienzan a la salida de estos estanques van teniendo un diámetro cada vez más pequeño hasta llegar a los arranques domiciliarios.
El alcantarillado de aguas servidas
Elementos de la red de alcantarillado
Todos los días desechamos grandes cantidades de agua ya utilizada, la que es recolectada por las redes de alcantarillado que atraviesan las ciudades y que finalmente conducen las aguas servidas hasta las plantas de tratamiento, eliminando todo posible contacto directo con las personas y protegiéndolas de esta forma de enfermedades como hepatitis, cólera y tifus.
El alcantarillado es una red de tuberías subterráneas que parte en los desagües de los artefactos sanitarios de cada vivienda, como WC, lavamanos, lavaplatos, ducha, etc. y que termina en las plantas de tratamiento de aguas servidas.
Es muy importante evitar que el alcantarillado se tape. Esto se evita con la simple precaución de no botar basuras, desperdicios y otros elementos por los artefactos sanitarios.
Tratamiento de las aguas servidas
Las aguas contaminadas son un grave problema para la salud pública, ya que contienen numerosos virus, bacterias y parásitos que son fuente de variadas enfermedades que pueden contraerse fácilmente al beber, bañarse o ingerir alimentos en contacto con estas aguas.
Las aguas contaminadas pueden ser tratadas y descontaminadas. Para esto, es necesaria la labor de plantas de tratamiento, que son instalaciones de alta tecnología que permiten realizar la limpieza de las aguas servidas jugando un rol importantísimo en la preservación del medio ambiente.
Planta de tratamiento y emisario submarino
Las aguas también pueden ser depuradas mediante emisarios submarinos, que son tuberías de una longitud tal que permiten realizar una descarga de aguas residuales, en un lugar de un cuerpo de agua donde la hidrodinámica favorece su dilución y dispersión, tratando de esta manera en forma natural las descargas que sean biodegradables.
Línea de agua
En resumen...
El ciclo del agua es permanente y constante, empieza una y otra vez, fluye y circula entregando vida a todo el planeta:
Se capta el agua cruda desde las fuentes superficiales o subterráneas, se hace apta para el consumo humano (potable), se transporta mediante kilómetros de cañerías hasta cada hogar de cada ciudad y pueblo. Una vez utilizada, el agua se lleva por kilómetros de cañerías hasta las plantas de tratamiento de aguas servidas y los emisarios submarinos, donde se procesa para ser devuelta a la naturaleza, sin ocasionar deterioro del medio ambiente, para que continúe el ciclo vital una y otra vez.